1822年,清晨。一辆四轮马车隆隆地行驶在法国巴黎寂静的街道上。英国地质学家威廉·康尼柏尔再次展开手中的电报,上面简洁明了地写着:"速来我处,有要事请教。乔治·居维叶男爵。"这位法国传奇的解剖学家,提出"灾变论"的著名古生物学者,会因为什么事需要自己的意见呢?居维叶男爵的家终于到了,他领着威廉来到一间巨大的地下室。威廉提起煤油灯打量着这间阴森森的地下室,发现里面堆满了笨重的板条木箱。